化學發(fā)光定氮儀采用化學發(fā)光檢測原理，樣品經(jīng)高溫氧化反應(yīng)，其中的氮化物定量地轉(zhuǎn)化為NO2.樣品氣經(jīng)過膜式干燥器脫去其中的水份，進入反應(yīng)室。亞穩(wěn)態(tài)的NO在反應(yīng)室內(nèi)與來自臭氧發(fā)生器的O3反應(yīng)，轉(zhuǎn)化為激發(fā)態(tài)的NO2。當激發(fā)態(tài)的NO2躍遷到基態(tài)時發(fā)射出光子，光信號由光電倍增管按特定波長檢測接收。再以微電流放大、計算機數(shù)據(jù)處理，即可轉(zhuǎn)換為與光強度成正比的電信號。此化學發(fā)光定氮儀的發(fā)光的強度與NO成正比，而NO的生成量又與樣品中的總氮含量成正比，故可以通過測定化學發(fā)光的強度來測定樣品中的的總氮含量。